Francisco Araújo, presidente da Câmara de Arcos de Valdevez, deslocou-se recentemente até à Ponte Medieval de Ázere para verificar, in loco, o andamento das obras de reabilitação estrutural deste monumento medieval, edificado entre os séculos XIII e XIV e de grande valor histórico e arquitectónico para o município.
A ponte manteve-se sempre intacta e em condições mínimas de segurança até Setembro de 1999, altura em que se deu uma grande cheia que lhe destruiu uma parte significativa do arco Norte e a totalidade do quebra-mar. Desde então que a estrutura reclamava uma intervenção urgente, já que se encontrava em fracas condições de segurança e sustentabilidade, correndo o risco de haver derrocadas e demais ocorrências dePonte de Ázere profundo dano estrutural.
Sendo esta uma questão de segurança pública e de preservação do Património Histórico, a Câmara Municipal de Arcos de Valdevez teve a preocupação imediata, no dia posterior ao acidente, de pedir ao então IPPAR (Instituto Português do Património Arquitectónico e Arqueológico) que iniciasse o processo de classificação do imóvel, possibilitando, deste modo, uma melhor planificação e implementação das intervenções necessárias ao restauro e salvaguarda da estrutura. Ponte de ÁzereContudo, desde a feitura do pedido até à obtenção da resposta, passaram-se nove anos sem que fosse definido o quadro legal de classificação do monumento, impossibilitando, por tal, qualquer intervenção municipal, dadas as responsabilidades da Tutela no processo; a decisão entretanto tomada, durante 2008, pelo actual IGESPAR, organismo substituto do anterior Instituto, de classificação da Ponte como "Imóvel de Interesse Municipal", permitiu, ao abrigo da Lei, e finalmente, a transição de responsabilidades para o Município.
Neste sentido, foram iniciados de imediato os trabalhos de reabilitação no monumento, tendo como principalPonte de Ázere preocupação manter uma ligação coerente entre necessidades técnicas e de engenharia e integração do projecto de reabilitação no contexto patrimonial específico, bem como nos seus elementos arquitectónicos primitivos, tendo em conta que esta seria, assumidamente, uma intervenção feita no séc.XXI, usufruindo, por tal, de materiais e técnicas diferenciadas, pelo que, por exemplo, a reconstrução do arco foi feita em "perpianho" de granito idêntico ao existente e a construção do quebra-mar em blocos de granito aparelhado.
A obra, adjudicada por 94.450,00€ à firma Sociarco, Sociedade Construtora Arcuense Lda, já está concluída, encontrando-se apenas em fase de limpeza; a intervenção contou com o suporte e acompanhamento de técnicos municipais integrados nos Serviços Técnicos de Obras e Serviço de Cultura.
